भगवान शिव को जितने नामों से जाना जाता है, हर नाम के पीछे एक गहरी पौराणिक और दार्शनिक कथा छिपी होती है। उन्हीं में से एक अत्यंत प्रसिद्ध और पूजनीय नाम है — नीलकंठ।
यह नाम भगवान शिव को तब मिला जब उन्होंने सृष्टि की रक्षा के लिए कालकूट विष का सेवन किया और उसे अपने गले में धारण कर लिया।

यह कथा केवल विषपान की कहानी नहीं है — यह त्याग, सहिष्णुता और ब्रह्मांड की रक्षा के लिए ईश्वर के बलिदान की गाथा है।

समुद्र मंथन और नीलकंठ की उत्पत्ति

समुद्र मंथन की पौराणिक कथा सभी हिंदू शास्त्रों में प्रमुख रूप से वर्णित है। देवताओं और असुरों के बीच जब अमृत प्राप्ति के लिए क्षीरसागर का मंथन हुआ, तो उस मंथन से कई दिव्य और भयानक वस्तुएं निकलीं।

सबसे पहले जो वस्तु निकली, वह थी कालकूट विष — इतना घातक कि उसके प्रभाव से संपूर्ण ब्रह्मांड नष्ट हो सकता था। उस समय न तो देवता, न ही असुर, कोई भी उस विष को संभालने की स्थिति में नहीं था।

तब सभी ने भगवान शिव की शरण ली।

भगवान शिव ने बिना किसी हिचकिचाहट के वह विष पी लिया और उसे अपने गले में स्थिर कर लिया, ताकि वह उनके शरीर में फैलकर नुकसान न पहुंचा सके और सृष्टि सुरक्षित रह सके।

इस विष के प्रभाव से उनका गला नीला हो गया, और तभी से वे कहलाए — नीलकंठ।

नीलकंठ का प्रतीकात्मक अर्थ

भगवान शिव का यह रूप केवल एक कथा नहीं, बल्कि एक गहन जीवन दर्शन है:

• विषपान का अर्थ है — दुःख, नकारात्मकता और पीड़ा को सहना, परंतु उन्हें अपने भीतर ही सीमित रखना ताकि दूसरों को कष्ट न पहुँचे।
• नीलकंठ बनने का अर्थ है – दूसरों की भलाई के लिए अपने ऊपर संकट को लेना और सहन करना।
• यह रूप हमें त्याग, दया, और सहिष्णुता का पाठ पढ़ाता है।

आज के युग में भी, नीलकंठ का यह संदेश उतना ही प्रासंगिक है — दुनिया में विष फैला है, पर हम उसे भीतर स्थिर रखकर करुणा और विवेक से काम लें।

नीलकंठ के रूप की विशेषताएं

• उनका गला नीला है, पर शरीर शांत और सौम्य।
• वे अपने भीतर विष धारण करते हैं, पर बाहर से करुणा और प्रेम ही फैलाते हैं।
• उनके इस रूप में असीम धैर्य और संतुलन की झलक मिलती है।

उनकी इस मुद्रा को देखकर ध्यान की उच्चतम स्थिति का भी बोध होता है — जहां बाहरी विष (नकारात्मकता) भीतर आते हुए भी आत्मा को अशांत नहीं करता।

कहाँ-कहाँ पूजित हैं नीलकंठ

भारत में कई स्थानों पर भगवान शिव के नीलकंठ रूप की विशेष पूजा होती है। उनमें से कुछ प्रमुख हैं:

• नीलकंठ महादेव मंदिर, ऋषिकेश (उत्तराखंड): माना जाता है कि शिव ने यहीं विषपान किया था। यह मंदिर हिमालय की गोद में बसा है और श्रद्धालुओं के लिए एक प्रमुख तीर्थ स्थल है।
• नीलकंठेश्वर, महाराष्ट्र: पुणे के पास स्थित इस मंदिर में भगवान शिव के नीलकंठ रूप की भव्य मूर्ति है।
• नीलकंठेश्वर मंदिर, मध्य प्रदेश और ओडिशा में भी प्रसिद्ध तीर्थस्थल हैं।

नीलकंठ पूजा का लाभ

• मानसिक तनाव और विषाद को दूर करता है
• नकारात्मक ऊर्जा से रक्षा करता है
• कंठ संबंधित रोगों में राहत प्रदान करता है
• आत्म-संयम और सहनशक्ति को बढ़ाता है
• जीवन में संतुलन और शांति लाता है

श्रावण मास, महाशिवरात्रि, और नीलकंठ जयंती जैसे पर्वों पर इस रूप की पूजा विशेष फलदायी मानी जाती है।

निष्कर्ष

भगवान शिव का नीलकंठ रूप यह सिखाता है कि सत्य बलिदान मांगता है, और सच्चे नेता या मार्गदर्शक वही हैं जो विष को स्वयं पीकर दूसरों को अमृत प्रदान करें।

नीलकंठ केवल शिव का नाम नहीं — यह एक जीवन शैली है, जहां हम संसार की कटुता को भीतर समेटकर भी बाहरी रूप से शांत, स्थिर और दयालु बने रहते हैं।